关于"语法"一词出现的年代

马国强

近现代的汉语语法学经典著作，起初并未使用"语法"这一术语，如《马氏文通》、《国文
法草创》、《新著国语文法》、《中国文法要略》等。至本世纪四十年代末，随着《中国现
代语法》、《汉语语法论》等书的出版，"语法"之说才渐行于世。《汉语大词典》十一卷
223页"语法"条共三个义项。其二云："指语言的结构形式，包括词的构成和变化，词组
和句子的组织"(书证为鲁迅和叶圣陶语)。这是"语法"的现代意义。其三以王维诗"鸟来
还语法，客去更安禅"证成"讲说佛法"之义，似是参考了《中文大辞典》。而其第一义与
本文讨论的问题颇有关系，*1录如下："文理、语脉。《左传·昭公二十年》：'尔其勉之，
相从为愈。'唐·孔疏：服虔云'相从愈于共死'。则服意'相从'，使员从其言也。语法：两人
交互乃得称相。独使员从己，语不得为相从也。"
今按《左传·昭公二十年》："尚谓其弟员曰：'尔适吴，我将归死。吾知不逮，我能死，
尔能报……尔其勉之，相从为愈'。"是伍尚让其弟伍员(子胥)逃亡，日后勉力为父兄报仇
，而不要兄弟俱赴楚王之召，双双就死。故孔疏云："比于相从俱死为愈也。"
这是目前所能见到的关于"语法"一词最全面的释义，所引孔疏不妨可以认为是"语法"的
最初出处。但是我们近来发现了"语法"的更早用例。《大智度论》卷四四《释句义品第十
二》："问曰：'何等是菩萨句?'答曰：'天竺语法：众字合和成语，众语合和成句。如
，'菩'为一字，'提'为一字，是二不和则无语，若合和名为'菩提'，秦言无上智慧。
"又，"此品佛及弟子种种因缘，说菩萨摩诃萨义。'菩提'一语，'萨
*0'一语，二语合和，故名为义。若说名、字、语、句，皆同……天竺言'
波陀'，秦言'句'。"细绎其义，所谓"字"，似是兼指一个音节、一个书写符号；"语
"指词语；"句"即句子。而所谓"语法"，就是指组合文字成词语，组合词语成句子。这
和《文心雕龙·章句》的"人之立言，因字而生句，积句而成章"有近似之处，说明天竺语
法和中土文法的相通一面。"语法"似乎已包涵了"文理语脉"和"词组和句子的组织"两
种解释的某些内容。
佛典"论中之王"--《大智度论》，系南印度龙树菩萨(约公元前三～二世纪)所造，汉译
本出自鸠摩罗什之手。罗什法师亦为天竺人，通晓西域和东土语言，曾在西域各国宣讲佛法
。弘始三年(401)，后秦国主姚兴迎法师入长安，奉为国师，率数百弟子译经。一般认为《
大智度论》于弘始四年(402)译出。但据该书一百卷结语："鸠摩罗耆婆法师以弘始三年、
岁在辛丑、十二月二十日至长安。四年夏于逍遥园中西门阁上，为姚天王出此释记，七年十
二月二十七日乃讫。"可知是书译成历时三载，其艰辛不难想见。所谓弘始四年译出的说法
是误把动手之日当作告峻之时了。该论中常见的语言学术语很多，如文字、字门、字法、言
语、言读、语言、譬喻等等。故而"语法"一词出自该书是很自然的事。
鸠摩罗什法师(344-413)译出《大智度论》在405年，孔颖达经师(574-648)撰成《五经音
义》在其晚年。两书相较，时间跨度两个世纪以上。亦即是说，"语法"一词的出现年代可
以比目前所知提前250年左右。

(马国强  商丘教育学院中文系  476000)